Gereja Zvartnots Merupakan Salah Satu Warisan Budaya Yang Paling Penting Dan Mengesankan Dari Periode Abad Pertengahan Di Negara Ini. Bangunan ini di bangun pada abad ke-7, tepatnya antara tahun 643 hingga 652 M. Di bawah arahan Katholikos Nerses III yang juga di kenal sebagai Nerses Sang Pembangun. Maka Zvartnots yang berarti “Angels of Vigil” dalam bahasa Armenia merupakan contoh luar biasa dari arsitektur religius yang menggambarkan keindahan dan inovasi zaman tersebut.
Bangunan ini memiliki sejarah yang kaya dan signifikan, karena di bangun pada masa ketika Armenia berada di persimpangan pengaruh kekaisaran besar dan perubahan religius. Maka pada abad ke-7 Armenia berada di bawah pengaruh kuat Kekaisaran Bizantium. Dan juga berhadapan dengan ancaman dari Kekhalifahan Arab yang sedang berkembang. Sehingga dalam konteks Gereja Zvartnots di bangun sebagai simbol kekuatan dan keberanian Armenia.
Katholikos Nerses III yang di kenal dengan julukan Nerses Sang Pembangun, adalah sosok yang paling berperan dalam pembangunan gereja ini. Nerses III menjadi pemimpin Gereja Armenia pada tahun 641 M, sebuah masa yang penuh tantangan dan perubahan politik. Sehingga beliau memiliki visi untuk memperkuat identitas Kristen Armenia dan memperkokoh gereja sebagai pusat spiritual dan politik di tengah ancaman eksternal.
Pembangunan ini di mulai sekitar tahun 643 M dan selesai pada tahun 652 M. Dan gereja ini di bangun di dekat kota kuno Vagharshapat, yang sekarang di kenal sebagai Echmiadzin, pusat religius Armenia yang sangat penting. Maka lokasi ini di pilih dengan cermat, karena merupakan tempat yang strategis dekat dengan jalan utama. Yang menghubungkan berbagai wilayah penting di Armenia Gereja Zvartnots.
Gereja Zvartnots Di Rancang Dalam Bentuk Rotunda
Nerses III ingin menciptakan sebuah gereja yang tidak hanya berfungsi sebagai tempat ibadah. Tetapi juga sebagai monumen yang mencerminkan kemegahan arsitektur dan kepercayaan Kristen Armenia. Maka Gereja Zvartnots Di Rancang Dalam Bentuk Rotunda dengan tiga tingkat yang menakjubkan. Sehingga menggabungkan elemen arsitektur Bizantium dengan gaya khas Armenia.
Dalam catatan sejarah di katakan bahwa tempat ini di bangun di lokasi Katholikos Gregory sang Illuminator. Yang merupakan tokoh yang membawa agama Kristen ke Armenia pada awal abad ke-4. Dan pernah bertemu dengan Kaisar Romawi Tiridates III. Hal ini menambahkan lapisan simbolisme religius yang kuat pada gereja tersebut. Maka Zvartnots bukan hanya sekedar bangunan, tetapi juga merupakan simbol dari identitas dan kepercayaan Armenia pada masa itu.
Pembangunan gereja ini menunjukkan kemampuan bangsa Armenia untuk beradaptasi, dan merangkul inovasi arsitektur sambil tetap mempertahankan tradisi mereka. Dan Zvartnots juga menjadi simbol hubungan erat antara Gereja Armenia dan Kekaisaran Bizantium. Serta peran penting Armenia sebagai penjaga perbatasan Kristen di wilayah tersebut.
Namun, setelah beberapa abad berdiri megah, bangunan ini mengalami kerusakan parah akibat gempa bumi pada abad ke-10. Meskipun bangunan fisiknya hancur, tetapi makna historis dan spiritualnya tetap hidup di hati bangsa Armenia. Dan Zvartnots di ingat sebagai salah satu keajaiban arsitektur Armenia kuno. Dengan penemuan kembali reruntuhan bangunan pada abad ke-20 melalui penggalian arkeologi.
Memberikan wawasan berharga tentang masa lalu Armenia dan memperkuat apresiasi terhadap warisan budaya yang luar biasa ini. Maka tempat ini di kenal karena arsitektur dan desainnya yang unik dan inovatif untuk masanya. Dan sebagai salah satu contoh terbaik arsitektur religius Armenia pada abad ke-7.
Bangunan Ini Memiliki Diameter Sekitar 45,5 Meter
Bangunan ini awalnya di rancang dalam bentuk rotunda, yaitu bangunan berbentuk lingkaran yang terdiri dari tiga tingkat. Maka desain ini sangat jarang di temukan di Armenia pada masa itu, yang sebagian besar gerejanya berbentuk basilika atau cross-in-square. Dan Bangunan Ini Memiliki Diameter Sekitar 45,5 Meter. Dan menjadikannya salah satu bangunan gereja terbesar di Armenia pada saat itu.
Tingkat pertama Zvartnots terdiri dari serangkaian kolom besar yang membentuk lingkaran luar bangunan. Maka kolom ini di ukir dengan hiasan yang rumit, termasuk motif-motif flora, fauna, dan simbol religius. Sehingga kolom ini menyokong lengkungan yang membentuk dasar struktur. Dan tingkat kedua terdiri dari deretan kolom yang lebih kecil, yang terletak di atas kolom tingkat pertama.
Tingkat ini juga memiliki lengkungan yang lebih kecil, dan keseluruhan struktur semakin mengecil seiring dengan naiknya tingkat. Sehingga tingkat ketiga yang paling atas terdiri dari kolom yang lebih kecil lagi dan menyokong kubah besar di atasnya. Maka kubah ini adalah salah satu elemen paling menonjol dari gereja. Dengan dekorasi yang mewah dan struktur yang sangat maju untuk zamannya.
Kubah ini di duga berfungsi sebagai simbol surga dan keagungan Tuhan. Maka gereja ini di bangun menggunakan batu basal yang umum di gunakan dalam konstruksi di Armenia pada masa itu. Batu basal ini di potong dengan sangat presisi dan di pasang tanpa menggunakan mortar. Sehingga menunjukkan keterampilan tinggi para tukang batu yang membangun gereja ini.
Selain itu batu kapur juga di gunakan untuk elemen dekoratif, termasuk ukiran-ukiran pada kolom dan dinding. Maka dekorasi Zvartnots mencerminkan campuran gaya Armenia dan Bizantium.
Inovasi Arsitektur Di Armenia
Bangunan ini adalah contoh luar biasa dari Inovasi Arsitektur Di Armenia. Dan struktur tingkat tiga dengan kubah besar di atasnya merupakan prestasi teknik yang sangat maju. Maka desain ini menciptakan ruang interior yang luas dan terbuka, yang jarang di temukan pada gereja lainnya di Armenia saat itu. Dengan penggunaan kolom yang besar dan langsing, serta lengkungan yang di susun secara bertingkat.
Memberikan kesan ringan dan elegan pada bangunan, meskipun sebenarnya strukturnya sangat kuat dan kokoh. Maka arsitektur Zvartnots memiliki pengaruh yang signifikan terhadap perkembangan arsitektur gereja di Armenia dan wilayah sekitarnya. Namun gereja ini akhirnya hancur akibat gempa bumi pada abad ke-10. Dan prinsip desain serta elemen arsitekturalnya dapat di lihat dalam berbagai gereja yang di bangun setelahnya.
Gereja ini juga menjadi sumber inspirasi bagi arsitektur religius di seluruh Kekaisaran Bizantium. Dan menunjukkan betapa pentingnya inovasi dan keterampilan teknik Armenia pada masa itu. Sehingga reruntuhan gereja ini masih menjadi saksi bisu dari keajaiban arsitektur yang pernah ada di sana. Ada beberapa teori yang menjelaskan mengapa gereja ini hancur total saat gempa terjadi.
Salah satunya adalah bahwa desain arsitektural yang kompleks dan inovatif. Meskipun indah mungkin tidak cukup kuat untuk menahan guncangan besar dari gempa bumi. Selain itu, penggunaan material tertentu mungkin berkontribusi pada kerentanan struktur terhadap gempa. Setelah gempa bumi reruntuhan gereja ini sebagian besar terkubur di bawah tanah.
Dan seiring berjalannya waktu lokasi Zvartnots di lupakan oleh masyarakat sekitar. Sehingga lokasi gereja yang terpencil dan kehancuran yang total menyebabkan gereja ini hilang dari ingatan kolektif selama berabad-abad Gereja Zvartnots.